Nonato chegou, em dezembro de 1990, sem chamar a atenção. Precisava vencer a desconfiança de muitos dentro do Clube e provar que o convite do Seu Pedro Assunção para deixar o Pouso Alegre para um período de treinos na Toca era em razão de sua qualidade técnica.

Nesse período de testes, morou na Toquinha. A família ficou aguardando, em Pouso Alegre, uma definição do futuro. Nonato sabia que era a oportunidade de sua vida. Dedicou-se como nunca. Tanto que o que era para durar 3 meses resolveu-se em único mês.

Ao final do primeiro mês, o lateral potiguar, de infância pobre e marcas da vida estampadas no rosto, recebeu o “sim” da comissão técnica cruzeirense. Era o início de uma trajetória para lá de vitoriosa de um dos maiores laterais esquerdos da história do Cruzeiro.

Lateral esquerda, aliás, que ele desempenhou anos a fio com a camisa celeste mesmo sendo destro. A explicação para isso está no fato de, durante muito tempo no futebol nordestino, ter sido improvisado na esquerda, quando na verdade era o meia armador das equipes locais. Acabou se adaptando e adotando definitivamente a posição.

O título da Supercopa, em 1991, foi o primeiro de expressão na carreira dele. Por isso, ainda hoje, considera esta conquista a mais marcante. “Vencer, em plena final, o River Plate por 3 a 0 foi espetacular”, disse em entrevista para o livro Anos 90: Um campeão chamado Cruzeiro.

Depois desse título, vários outros vieram com a camisa celeste. Ao todo, Nonato conquistou quatro estaduais (1992, 94, 96 e 97), duas Supercopas (1991 e 92), duas Copas do Brasil (1993 e 1996), uma Copa Master (1995), uma Copa Ouro (1995) e uma Libertadores da América (1997), sem contar títulos de menor expressão, como a Copa dos Campeões Mineiros (1991) e Copa Dome (1994).

Além de pé quente para conquistar títulos, Nonato revelava-se um grande líder dentro do Clube. Costumava ser ouvido por todos – diretores, treinadores e jogadores. Exerceu, em determinados momentos, a função de capitão da equipe. E fazia valer a missão delegada.

A prova disso é que, no histórico 5 a 3 sobre o Botafogo, pelo Brasileirão de 1995, no Mineirão, Nonato foi quem tomou a palavra no vestiário, após a virada do Botafogo ainda na primeira etapa para 3 a 2, e determinou que todos erguessem a cabeça, pois iriam virar a partida. Viu-se, no segundo tempo, um massacre cruzeirense.

Pela liderança em campo e espírito vencedor, Nonato não demorou a ostentar status de ídolo perante o torcedor celeste. Era sempre respeitado pela torcida, até em momentos de crise.

A longa permanência no Cruzeiro, desde 1990, tornou-o muito identificado com Clube, mesmo após ter partido para o Rio de Janeiro, onde atuou pelo Fluminense, em dezembro de 1997.

Depois, já aposentado dos gramados, voltou ao Clube para desempenhar a função de observador técnico. Permaneceu nela durante 3 anos, quando foi alçado ao cargo de coordenador da função. 

Atualmente, embora não esteja mais diretamente vinculado ao Cruzeiro, Nonato ainda participa de eventos ligados ao Clube, tanto no Showbol, quanto no time Master.

Tudo isso em razão de sua paixão pelo Maior de Minas. “Já está no sangue”, garantiu o ídolo cruzeirense no Anos 90: Um campeão chamado Cruzeiro.